La canela es una de las especias más queridas en Estados Unidos, se agrega a la avena, se hornea en postres o se espolvorea sobre el café. Pero una serie exhaustiva de pruebas en 2024 reveló un peligro alarmante en este producto básico de la despensa: niveles preocupantes de plomo tóxico. Consumer Reports analizó 36 productos de canela y descubrió que un tercio superaba los umbrales de seguridad utilizados para retirar productos en Nueva York.
La FDA emitió varias alertas sanitarias, confirmando contaminación insegura en docenas de productos. Para millones de hogares que consumen esta especia de manera habitual, los resultados plantean preguntas inquietantes sobre la seguridad de los productos, la regulación y los riesgos ocultos en los estantes de las tiendas de comestibles.
Consumer Reports Encuentra Que 1 De Cada 3 Marcas Es Insegura
En septiembre de 2024, Consumer Reports (CR) publicó una evaluación histórica del mercado de la canela en EE. UU. Laboratorios independientes analizaron los niveles de plomo en 36 productos de todo el país, desde grandes minoristas hasta tiendas especializadas. Los resultados preocupantes mostraron que 12 marcas—el 33% de las muestras—contenían plomo por encima de una parte por millón (ppm), el umbral que activa el retiro de especias en Nueva York.
CR enfatizó que incluso la exposición mínima se acumula con el tiempo, especialmente en niños, donde el envenenamiento por plomo puede causar daños permanentes en el desarrollo. Sus hallazgos fueron una llamada de atención no solo para los consumidores, sino también para los reguladores que supervisan las importaciones de especias.
La Fda Confirma La Contaminación Y Emite Alertas
A lo largo de 2024, la FDA emitió tres alertas sanitarias nacionales sobre la contaminación por plomo en la canela. Al menos 17 marcas fueron identificadas como inseguras, con niveles de plomo entre 2,03 y 20 ppm, decenas de veces superiores a los niveles considerados aceptables por los umbrales de seguridad estatales.
Estas alertas desencadenaron uno de los retiros de especias más destacados en la historia de EE. UU. Grandes minoristas y cadenas de descuento, incluyendo Dollar Tree y Family Dollar, se vieron obligados a retirar productos de canela de sus estantes. La FDA subrayó que la exposición incluso a pequeñas cantidades de plomo se acumula en el cuerpo, por lo que el cumplimiento del retiro es urgente.
Solo Unas Pocas Marcas De Canela Aprobaron Las Pruebas
Aunque muchos productos de canela no superaron las pruebas, algunas marcas destacaron por aprobar con excelentes resultados. Estas excepciones contenían niveles de plomo excepcionalmente bajos, muy por debajo de los umbrales de seguridad más estrictos.
Estas representan las opciones más seguras disponibles hoy para los consumidores que buscan confianza en su despensa. A continuación, analizamos cada producto individualmente, incluyendo los resultados exactos de laboratorio y lo que significan para la cocina y repostería diaria.
1. 365 Organic Cinnamon (0,02 ppm)
La versión orgánica de Whole Foods Market resultó ser la canela más segura. Las pruebas encontraron solo 0,02 ppm de plomo, casi insignificante en comparación con el umbral de una ppm de Nueva York. A este nivel, los consumidores pueden usar la especia de manera segura para hornear y cocinar a diario sin riesgo de superar los niveles de ingesta segura.
El compromiso de Whole Foods con el abastecimiento orgánico y la transparencia probablemente contribuyó al excelente resultado. Para los compradores que priorizan la salud y la integridad de los alimentos, esta oferta representa una de las opciones más confiables identificadas en las extensas pruebas de 2024.
2. Loisa Organic Cinnamon (0,04 ppm)
La canela orgánica de Loisa registró 0,04 ppm, muy por debajo de los estándares de Nueva York y entre las muestras más puras. La marca ha cultivado una reputación por especias de etiqueta limpia y arraigo cultural, comercializadas especialmente dentro de las tradiciones alimentarias latinas y multiculturales.
El buen desempeño de Loisa demuestra que los proveedores independientes pueden competir con los grandes minoristas para garantizar la seguridad de los productos. Las familias que buscan sabor sin riesgos adicionales ahora saben que la canela de Loisa puede usarse tan generosamente como lo exijan las recetas, brindando tranquilidad en un momento en que muchos compradores de especias se sienten inseguros sobre qué es seguro consumir.
3. Morton & Bassett (0,04 ppm)
Morton & Bassett, una conocida marca de San Francisco especializada en mezclas de especias premium, también aprobó con excelentes resultados. Su canela molida orgánica registró solo 0,04 ppm, igualando el bajo perfil de riesgo de Loisa. Vendida principalmente en mercados gourmet y cadenas de supermercados orientadas a la salud, Morton & Bassett ha promovido durante mucho tiempo su compromiso con especias puras y sin aditivos. Los resultados de las pruebas refuerzan su promesa de marca.
Aunque tiene un precio premium, los consumidores que pagan más por la calidad percibida tienen evidencia clara de que esta canela es una de las más seguras en los estantes. Su éxito destaca además que el abastecimiento riguroso se traduce en seguridad medible.
4. Sadaf Cinnamon Powder (0,04 ppm)
Sadaf, una marca popular en las comunidades de Oriente Medio y el sur de Asia, destacó. Su canela en polvo registró 0,04 ppm de plomo. Esta especia se vende ampliamente en mercados especializados, demostrando que los productos básicos culturales pueden alcanzar altos estándares de seguridad. Las familias que confían en Sadaf para la cocina regional auténtica pueden seguir haciéndolo con confianza.
En el entorno de seguridad alimentaria de 2024, la confianza en las marcas especializadas no está garantizada. Aun así, los resultados de las pruebas de Sadaf demuestran fuertes medidas de abastecimiento y enfatizan que las cadenas de suministro internacionales de especias pueden operar de manera segura cuando se supervisan adecuadamente.
5. 365 Standard Cinnamon (0,12 ppm)
Además de su variedad orgánica, la canela molida estándar de Whole Foods también tuvo un buen desempeño, registrando 0,12 ppm. Aunque ligeramente superior a su contraparte orgánica, el resultado fue casi diez veces inferior al umbral de seguridad de una ppm de Nueva York. Esta opción brinda tranquilidad sin el costo premium para compradores conscientes del presupuesto que buscan precios más bajos que los productos orgánicos premium.
La presencia de dos etiquetas de Whole Foods en la lista segura sugiere que los protocolos de abastecimiento del minorista están entre los más confiables en el incierto mercado actual de especias. Esto brinda a los consumidores una mayor variedad tanto en líneas orgánicas como convencionales.
6. Sadaf Seven Spice (0,15 ppm)
Cerrando la lista de marcas seguras de canela está Sadaf Seven Spice, una mezcla compleja utilizada ampliamente en la cocina levantina. Las pruebas revelaron niveles de plomo de 0,15 ppm, aún muy por debajo del umbral de retiro de una ppm. A pesar de ser una mezcla, el producto mantuvo su seguridad, aliviando las preocupaciones de los consumidores sobre la contaminación en especias mezcladas.
Con su desempeño, Sadaf se convirtió en la única empresa con dos productos distintos en la lista segura. Para los hogares profundamente afectados por los retiros este año, las dobles calificaciones de confianza de Sadaf muestran cómo los rigurosos controles de abastecimiento pueden proteger diversas tradiciones culinarias de problemas generalizados de contaminación.
Paras Cinnamon Powder—7 Veces Por Encima De Los Límites
Aunque algunas marcas demostraron ser seguras, Paras Cinnamon Powder se ubicó entre las más peligrosas. Consumer Reports mostró que contenía 3,52 ppm de plomo, más de tres veces el umbral de retiro de Nueva York y siete veces los niveles máximos de ingesta diaria de California. Solo un cuarto de cucharadita podría llevar a un adulto más allá de la exposición diaria segura. Para los niños, los riesgos son aún mayores.
Este producto destaca por qué son esenciales regulaciones más estrictas. Como una de las muestras más tóxicas jamás registradas en pruebas de canela en EE. UU., Paras reveló el alarmante alcance del daño potencial oculto en productos de cocina aparentemente inofensivos.
El Retiro De Noviembre De 2024 Extiende La Ola De Contaminación
El 18 de noviembre de 2024, IHA Beverage retiró Super Brand Cinnamon Powder después de que las autoridades sanitarias de Arkansas confirmaran niveles elevados de plomo. Este fue el último de una serie de retiros que se extendieron de marzo a noviembre. La coordinación federal y estatal aseguró alertas rápidas, pero el caso ejemplificó cómo las especias contaminadas ya habían llegado a los estantes y a los consumidores.
Las familias a menudo se enteraban de los riesgos solo después de un retiro público, aumentando sus posibilidades de exposición. Estas interrupciones sacudieron la confianza a nivel nacional, obligando a los consumidores a revisar sus despensas con más cuidado que nunca. Los retiros de canela se convirtieron en uno de los escándalos de seguridad alimentaria más destacados del año.
La Compota De Manzana Wanabana Desencadena El Escrutinio De La Canela
El desastre de la canela se remonta a la crisis de la compota de manzana WanaBana que estalló en octubre de 2023. El producto, que contenía canela adulterada con niveles inexplicablemente altos de plomo (2.270–5.110 ppm), envenenó a 519 niños en 44 estados y territorios. Según los CDC, 481 casos fueron confirmados o probables, convirtiéndolo en el mayor brote de envenenamiento por plomo relacionado con alimentos en décadas.
Los investigadores concluyeron que era posible una adulteración intencional, cambiando el enfoque de la contaminación accidental al fraude motivado por el lucro. Para innumerables padres, WanaBana se convirtió en un trágico símbolo de las brechas regulatorias y las vulnerabilidades de la industria en una cadena de suministro de alimentos cada vez más globalizada.
Se Confirma La Adulteración Intencional en Especias
Los expertos en seguridad alimentaria advierten que a veces se agrega cromato de plomo deliberadamente a las especias para aumentar el peso y mejorar el color. Esta adulteración motivada económicamente aumenta artificialmente las ganancias, especialmente en cadenas de suministro orientadas a la exportación con supervisión limitada. Detectar estas prácticas requiere pruebas de laboratorio específicas, mucho más allá de las inspecciones estándar.
La FDA confirmó que este fue el primer caso importante de adulteración intencional en especias en EE. UU. Este hallazgo encendió una señal de alerta crítica de que el suministro de especias en Estados Unidos puede sufrir no solo contaminación del suelo, sino también mejora tóxica deliberada. Esta revelación plantea preguntas sobre la responsabilidad de la industria a nivel nacional y global.
No Hay Un Nivel Seguro De Exposición Al Plomo Para Las Familias
La exposición al plomo, incluso en niveles bajos, tiene consecuencias duraderas para la salud. Puede afectar permanentemente el desarrollo cognitivo, reducir el coeficiente intelectual, retrasar el crecimiento y desencadenar cambios de comportamiento en niños menores de seis años. Los adultos enfrentan riesgos como daño renal, enfermedades cardiovasculares y deterioro del sistema nervioso. Debido a que el plomo se acumula en el cuerpo, la exposición repetida a la canela multiplica el daño a lo largo de los años.
Los expertos en salud pública enfatizan que no existe un umbral seguro para el consumo de plomo. La crisis demuestra cómo los productos básicos de la cocina pueden socavar silenciosamente la salud, especialmente en comunidades vulnerables que ya enfrentan una elevada exposición ambiental al plomo.
Nueva York Establece Un Estándar Estricto: Límite De 1 Ppm
Nueva York es el único estado de EE. UU. que regula activamente la contaminación por plomo en las especias. Desde 2016, ha retirado más de 100 productos de especias diferentes que superan su umbral de 1 ppm. Este límite es incluso más estricto que el techo propuesto por la FDA para el plomo en los dulces infantiles.
Las autoridades federales aún carecen de límites máximos para las especias, dejando amplias brechas regulatorias. Como resultado, la canela con niveles inseguros puede circular a nivel nacional hasta que las pruebas de investigación desencadenen retiros. Los expertos argumentan que adoptar el marco de Nueva York a nivel federal podría cerrar peligrosas lagunas y prevenir futuros brotes de contaminación.
Canela Contaminada Con Plomo Vendida en Todo El País
La canela contaminada se distribuyó ampliamente, apareciendo en grandes minoristas y mercados de barrio. Las cadenas de descuento, incluyendo Dollar Tree, Family Dollar y Save-A-Lot, vendieron productos retirados, con más de 50 tiendas Dollar Tree confirmadas que vendieron canela contaminada con plomo. Patel Brothers, una importante cadena de supermercados del sur de Asia, también vendió marcas principales.
Los riesgos de exposición abarcaron todo el espectro socioeconómico, ya que estas tiendas atienden a familias inmigrantes, consumidores conscientes del presupuesto y hogares cotidianos. La amplitud de las ventas mostró que la canela peligrosa no era un problema de nicho, sino un fallo sistémico que afecta a millones de estadounidenses en diversas comunidades.
Millones Potencialmente Expuestos, Pocos Conscientes
Aproximadamente 10 millones de estadounidenses consumen canela anualmente a través de bebidas, productos horneados y platos salados. Con un tercio de los productos analizados considerados inseguros, millones podrían haber estado expuestos a suministros contaminados. La amenaza para la salud pública es de una escala sin precedentes, tan generalizada que rastrear los resultados individuales de salud se vuelve imposible.
Las autoridades temen que esto pueda representar el mayor evento silencioso y acumulativo de exposición a metales pesados vinculado a un solo ingrediente básico. A diferencia de los brotes agudos de envenenamiento, donde los síntomas son evidentes, la exposición relacionada con la canela es insidiosa, se acumula a lo largo de los años y deja a las familias con consecuencias neurológicas a largo plazo.
Aumentan Los Llamados a Normas Más Estrictas De La Fda
La crisis de la canela puso de relieve profundas debilidades regulatorias. El enfoque reactivo de la FDA—emitir alertas solo después de que surgen problemas—dejó a los hogares vulnerables. Los defensores exigen la creación de límites máximos federales para metales pesados en especias, estructurados como la regla de una ppm de Nueva York.
Los expertos también recomiendan pruebas independientes obligatorias, controles más estrictos de las importaciones de productores del sur y sureste de Asia, y mayor transparencia sobre el abastecimiento. Los grupos de la industria están considerando medidas voluntarias, pero muchos especialistas argumentan que la supervisión obligatoria es esencial.
La Crisis De La Canela Marca Un Punto De Inflexión en La Seguridad Alimentaria
Los retiros de canela representan más que un escándalo de productos; se han convertido en un parteaguas para la seguridad alimentaria en Estados Unidos. La crisis demostró cómo la adulteración motivada económicamente, como agregar deliberadamente cromato de plomo, puede amenazar a millones. También marcó la primera vez que la canela, una especia de despensa aparentemente inofensiva, se convirtió en el centro de un evento de envenenamiento a nivel nacional.
Solo seis marcas emergieron sin restricciones, mientras que docenas más sacudieron la confianza pública. Para compradores, reguladores y líderes de la industria, la lección es clara: hasta que las normas federales coincidan con las mejores prácticas estatales y se fortalezcan los regímenes de inspección, la vigilancia es la única protección contra exposiciones tóxicas ocultas.