Los productores de ganado en Tennessee enfrentan el aumento de los costos de alimentación a medida que los granos de destilería tradicionales se vuelven escasos.
En el condado de Moore, donde el 89% de las granjas son operaciones ganaderas, los productores se enfrentan a importantes desafíos de alimentación, agravados por las condiciones de sequía en todo el sureste que han intensificado la escasez de suministros.
Historia De La Colaboración
Jack Daniel’s proporcionó bagazo gratis a los agricultores del condado de Moore durante 45 años, apoyando a muchas granjas familiares.
En 2022, las ventas de ganado en el condado totalizaron $12.275 millones, pero el ingreso neto promedio por granja fue de solo $2,452, una caída del 77% desde 2017, dejando poco margen para absorber el aumento de los costos de alimentación.
Transición Corporativa
En marzo de 2022, Brown-Forman anunció el fin de su Programa de Alimentación de Vacas para apoyar objetivos de sostenibilidad, incluyendo una reducción del 50% en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030.
La empresa busca redirigir los subproductos agrícolas hacia energía renovable y mejorar la conservación del agua, la reducción de residuos y minimizar su huella de carbono en todas las operaciones de destilería.
Contexto De La Industria
Los granos de destilería son un suplemento clave de proteína para las operaciones ganaderas, ayudando a los productores de carne a reducir los costos de alimentación.
Sin embargo, el creciente sector de energía renovable compite por flujos de residuos agrícolas que antes estaban disponibles para el ganado, creando nuevas dinámicas de mercado que podrían afectar las asociaciones agrícolas tradicionales.
Finalización Del Programa
Jack Daniel’s finalizará su Programa de Alimentación de Vacas el 31 de marzo de 2026, que actualmente suministra a los agricultores locales entre 350,000 y 500,000 galones de bagazo diariamente.
En su lugar, la destilería redirigirá aproximadamente 183 millones de galones anuales a un digestor anaeróbico de Three Rivers Energy, convirtiendo este subproducto en gas natural renovable y fertilizante valorado en aproximadamente $10 millones.
Cronograma De Construcción
La construcción de un digestor anaeróbico de $29.3 millones comenzó en enero de 2023, con ingeniería de Hitachi Zosen Inova.
Financiado por TC Energy para impulsar la producción de gas natural renovable, el proyecto emplea la tecnología de BIOFerm para convertir los granos de destilería gastados en energía y fertilizante agrícola para distribución regional.
Impacto en Los Agricultores
“Les digo que esto destruirá absolutamente nuestro pequeño pueblo”, dijo Terry Holt, quien transportó bagazo diariamente durante 45 años.
Los agricultores están preocupados por la finalización de programas que afectan a 106 transportistas, prediciendo que podría llevar a la venta de granjas y al desarrollo de urbanizaciones residenciales, reemplazando operaciones ganaderas de larga data que han sostenido a familias por generaciones.
Producción De Energía
La instalación produce gas natural renovable para más de 10,000 hogares de Tennessee al año y crea fertilizante natural para granjas locales.
Su proceso de digestión anaeróbica resulta en una intensidad de carbono un 50% menor que el gas natural tradicional, apoyando el objetivo de Brown-Forman de lograr emisiones netas cero para 2045.
Economía De La Alimentación
Los precios de los granos de destilería han fluctuado significativamente en los últimos años debido a la volatilidad del mercado, dificultando que las operaciones ganaderas encuentren suplementos proteicos asequibles.
El reciente cambio de producción de Jack Daniel’s también ha costado a los productores de ganado regionales millones de dólares en valor anual de alimentación, agravando los desafíos que enfrentan por las condiciones de sequía y los márgenes de ganancia ajustados.
Obligaciones Contractuales
Jack Daniel’s está obligado a proporcionar todo su volumen de bagazo para cumplir con obligaciones contractuales con 3 Rivers Energy, limitando la flexibilidad para suministros parciales a los agricultores.
La planta de digestión requiere volúmenes diarios consistentes de 350,000 a 500,000 galones, lo que hace económicamente inviable dividir los suministros entre la producción de energía y la alimentación ganadera.
Resistencia De Los Agricultores
“La América corporativa es avaricia”, dijo un agricultor del condado de Moore. “No se trata de quién trabaja dónde, ni de lo que hacen esas personas en la comunidad local. Se trata de dólares y accionistas.”
Las reuniones de Extensión de la Universidad de Tennessee evolucionaron en sesiones de crisis mientras los productores enfrentaban realidades matemáticas que no podían resolver con los recursos existentes.
Dinámica De Mercado
Los mercados ganaderos de Tennessee siguen activos pero volátiles, ya que los productores equilibran el aumento de los costos de alimentación frente a la fuerte demanda de animales de engorde.
Las subastas de ganado en toda la región reportan una participación constante, aunque los agricultores calculan cada vez más si sus operaciones siguen siendo rentables sin fuentes tradicionales de alimentación de bajo costo, como los subproductos de destilería.
Estrategias Alternativas
Algunos agricultores cambian a sistemas de pastoreo rotacional, reduciendo su dependencia de la alimentación, aunque las inversiones en infraestructura para cercas y sistemas de agua requieren un capital significativo.
La Extensión de la Universidad de Tennessee promueve programas de manejo de forrajes, pero los especialistas agrícolas reconocen que ninguna combinación de alternativas puede replicar las ventajas económicas del bagazo gratuito.
Evaluación Experta
“Las hojas de cálculo no alimentan vacas”, enfatizaron los especialistas de la Universidad de Tennessee, reconociendo que ningún modelo financiero puede reemplazar las fuentes de alimentación gratuitas.
Los economistas agrícolas proyectan reducciones de hato y consolidaciones de granjas, ya que las operaciones familiares sin escala no pueden absorber los costos de alimentación comercial que se acercan al doble de los gastos anteriores.
Presión Del Cronograma
Los agricultores enfrentarán reducciones escalonadas de volumen a partir del 1 de octubre de 2025, con un segundo recorte el 1 de enero de 2026, antes de que el programa se termine por completo.
Los productores del condado de Moore deben decidir en cuestión de meses si absorben los mayores costos de alimentación, venden su ganado o abandonan la agricultura por completo, ya que la colaboración de 45 años llega a su fin.
Expansión Regional
3 Rivers Energy construye instalaciones similares de gas natural renovable en otras destilerías, creando un modelo replicable para convertir residuos agrícolas en energía.
La expansión de la empresa potencialmente afecta las asociaciones tradicionales con agricultores en regiones productoras de bourbon, ya que los mandatos de sostenibilidad están remodelando relaciones industriales centenarias.
Beneficios Del Fertilizante
El fertilizante natural del digestor anaeróbico está disponible para pequeñas granjas familiares en los condados de Coffee y Franklin a precios reducidos.
El programa genera beneficios económicos regionales para los agricultores de cultivos mediante la reducción de los costos de fertilizante, aunque los productores ganaderos pierden el valor anual de $10 millones en alimentación que apoyaba las operaciones de ganado.
Afirmaciones Medioambientales
La planta de gas natural renovable convierte 183 millones de galones de residuos de destilería al año mientras evita miles de toneladas métricas de emisiones equivalentes de CO2.
La tecnología de digestión anaeróbica de BIOFerm completa los ciclos de nutrientes agrícolas, apoyando los objetivos de sostenibilidad corporativa y eliminando la necesidad de relaciones simbióticas tradicionales con las comunidades agrícolas locales.
Precedente en La Industria
La transición de Jack Daniel’s establece un modelo a medida que las destilerías de todo el país adoptan asociaciones de energía renovable en lugar de relaciones agrícolas tradicionales.
Los mandatos de sostenibilidad corporativa priorizan cada vez más métricas ambientales medibles sobre asociaciones económicas locales, remodelando fundamentalmente las comunidades rurales que dependen de la simbiosis industrial.
Realidad Económica
Los agricultores del condado de Moore enfrentan una ecuación imposible: reemplazar $10 millones en valor de alimentación gratuita con alternativas comerciales mientras operan con un ingreso anual promedio de $2,452.
La transición señala tensiones más amplias entre los objetivos ambientales corporativos y la supervivencia económica rural, obligando a las comunidades agrícolas a elegir entre la adaptación y el abandono.