Tres baristas de Starbucks en Illinois solicitaron el reembolso de gastos relacionados con el código de vestimenta por un total de $256.40. Sus reclamaciones, que incluían $97.56 por ropa y $148.84 por zapatos comprados tras el cambio de política de mayo de 2025, fueron denegadas.
Esta negativa desencadenó acciones legales que podrían exponer a Starbucks a responsabilidades significativas bajo estatutos laborales estatales, lo que ha impulsado un mayor escrutinio sobre las obligaciones de los empleadores respecto al código de vestimenta.
Aumenta La presión Legal A Nivel Nacional
Para el 17 de septiembre de 2025, surgieron múltiples demandas colectivas y quejas regulatorias en Illinois, Colorado y California. Estas acciones impugnan la actualización del código de vestimenta de Starbucks de mayo para las tiendas operadas por la compañía en toda Norteamérica.
Respaldados por Starbucks Workers United, los demandantes afirman que las nuevas reglas de uniforme trasladan ilegalmente los costos a los empleados, afectando a trabajadores desde Denver hasta Davis y desatando desafíos legales generalizados.
De La Libertad A La Restricción
Desde 2016, Starbucks permitía a los empleados una amplia libertad en la vestimenta y expresión personal, fomentando la autonomía. Las directrices sobre ropa eran flexibles, celebrando la individualidad en el trabajo.
La política de 2025 revirtió este enfoque de manera drástica, imponiendo límites estrictos: solo colores sólidos y neutros, piercings mínimos y prohibiciones sobre maquillaje o tatuajes expresivos, restringiendo severamente el estilo personal.
Nuevo Código De Vestimenta, Nuevas Reglas
Implementado el 12 de mayo de 2025, el código de vestimenta revisado de Starbucks exige camisas negras lisas, pantalones neutros sin estampados y zapatos impermeables en colores aprobados por la empresa. Los piercings visibles se limitan a uno y los tatuajes en la cara o lengua están prohibidos.
Esto marca un cambio significativo de regreso a la uniformidad en las tiendas de Norteamérica, reemplazando años de políticas más relajadas e individualizadas y endureciendo los estándares de apariencia.
La Política Que Violó La Ley Laboral
Starbucks proporciona solo dos camisas negras por empleado, pero exige pantalones negros sólidos o denim caqui/azul y zapatos impermeables, sin reembolso por los gastos relacionados.
Expertos legales argumentan que esto viola leyes estatales que requieren que los empleadores cubran los costos necesarios de ropa relacionada con el trabajo, ya que estos gastos benefician principalmente a Starbucks y son obligatorios para el desempeño laboral.
Los Gastos De Bolsillo Se Disparan
Los baristas han reportado gastos personales considerables para cumplir: un empleado de Illinois gastó $148.84 en zapatos y $97.56 en ropa. Historias similares provienen de trabajadores en otros estados.
Empleados de California reportaron costos superiores a $60 por zapatos y casi $87 en vestimenta negra aprobada, aumentando la presión financiera sobre quienes ganan cerca del salario mínimo.
Sin Proceso Claro De Reembolso
Starbucks informó a los trabajadores que “actualmente no existe un proceso establecido” para reembolsar compras de vestimenta más allá de las dos camisas proporcionadas, a pesar de las referencias al reembolso de gastos en su manual del empleado.
Esta brecha genera exposición legal, ya que las leyes estatales generalmente requieren el reembolso rápido de los gastos necesarios para el trabajo, alimentando las demandas y quejas de los trabajadores.
Las Leyes Estatales Chocan Con La Política
La ley de Illinois exige que los empleadores reembolsen a los trabajadores los costos “principalmente para beneficio del empleador”, lo que se refleja en los estatutos de Colorado y California. Sin embargo, Starbucks rechaza estos reembolsos.
Esta negativa constituye el núcleo de las acciones legales estatales, con demandas colectivas que citan violaciones de leyes de salario y horas diseñadas para proteger a empleados de bajos ingresos obligados a comprar la ropa requerida.
Se Intensifica El Apoyo Sindical
Starbucks Workers United, que representa a más de 640 tiendas sindicalizadas en EE. UU., ha presentado cargos ante agencias federales y respaldado las reclamaciones de reembolso de los trabajadores como parte de disputas laborales más amplias sobre salario y condiciones.
Aunque no son demandantes directos, la participación del sindicato aumenta el perfil y el impulso de los desafíos legales, combinando la lucha por el reembolso con campañas más amplias por los derechos laborales.
Los Daños Potenciales Se Multiplican Rápidamente
Los trabajadores individuales enfrentan costos de código de vestimenta entre $50 y $150. Al multiplicarse por miles de empleados en los estados en disputa, los daños potenciales podrían alcanzar millones, impulsados por sanciones legales.
Las demandas colectivas buscan compensación para todos los obligados a comprar vestimenta conforme, sin importar su afiliación sindical, lo que representa una gran amenaza financiera para Starbucks si los tribunales fallan a favor de los trabajadores.
Puntos De Defensa De Starbucks
Starbucks afirma que la provisión de dos camisas cumple con sus obligaciones y que la vestimenta estandarizada respalda su icónica marca y experiencia del cliente.
La empresa destaca salarios competitivos, ampliación de licencias parentales y baja rotación para argumentar su inversión en el bienestar de los trabajadores, aunque críticos y demandas disputan estas afirmaciones.
Se Expande El Campo De Batalla Legal
Los baristas de California han presentado formalmente una petición ante la Agencia Estatal de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral, intensificando el escrutinio regulatorio junto con las demandas.
Esto aumenta la exposición de Starbucks a medida que cada estado aplica sus propias reglas laborales, con el riesgo de decisiones que sienten precedentes y puedan transformar las políticas de uniformes empresariales a nivel nacional.
Crece La Oposición Interna
En mayo de 2025, más de 1,000 empleados de Starbucks abandonaron alrededor de 100 tiendas, citando el código de vestimenta como causa de mayor escasez de personal y de trasladar injustamente los costos a los trabajadores.
Los empleados reportaron una aplicación caótica de la política, con algunos gerentes enviando a casa al personal por incumplimiento y recortando horas, lo que aumentó la frustración y las tensiones laborales.
Una Crisis De Credibilidad
La negativa de Starbucks a reembolsar uniformes contradice directamente sus propias políticas de gastos empresariales, debilitando la posición legal de la gerencia.
Expertos señalan que esta inconsistencia fortalece las reclamaciones de los trabajadores y alimenta el impulso sindical, dañando la credibilidad corporativa en medio del escrutinio mediático y judicial.
Aumenta La Presión Regulatoria
Las investigaciones de la agencia laboral de California podrían sentar precedentes que exijan reembolsos obligatorios de uniformes, alentando a otros estados a imponer mandatos similares.
Este entorno regulatorio en evolución indica una mayor supervisión gubernamental sobre los gastos de vestimenta laboral y la protección de los trabajadores de bajos ingresos.
Se Avecinan Implicaciones Para Toda La Industria
Un fallo en contra de Starbucks podría obligar a los sectores minorista y de servicios a revisar sus prácticas de código de vestimenta y presupuestar reembolsos de ropa para empleados.
Tal precedente legal repercutiría en industrias que dependen de la apariencia estandarizada, transformando los costos laborales para millones de trabajadores.
Se Intensifica La Política De Relaciones Laborales
Estas disputas por reembolso intensifican los conflictos laborales de larga data entre Starbucks y los sindicatos, cruzándose con negociaciones contractuales en curso y esfuerzos de sindicalización posteriores a 2021.
Los debates sobre política laboral nacional se centran cada vez más en prevenir el traslado de costos por parte de los empleadores y proteger los derechos de los empleados, siendo el reembolso de vestimenta un tema clave.
Estándares Globales Evidencian Carencias
A diferencia de la ley estadounidense, muchos países europeos exigen que los empleadores proporcionen o paguen los uniformes, lo que expone deficiencias regulatorias que obligan a los trabajadores estadounidenses a asumir estos costos.
Las normas laborales internacionales clasifican los uniformes como gastos empresariales que las compañías deben cubrir, aumentando la presión para que EE. UU. avance hacia estándares laborales más equitativos.
Choque Cultural Por El Control
Esta disputa de alto perfil refleja tensiones más amplias entre las demandas corporativas de uniformidad y las expectativas de los empleados de autonomía, equidad y cumplimiento legal.
Los trabajadores más jóvenes y de menores ingresos resisten especialmente los costos impuestos que reducen su salario neto en un contexto de aumento del costo de vida, desafiando las prácticas tradicionales de código de vestimenta.
Definiendo El Futuro De Los Códigos De Vestimenta
El resultado de estas demandas colectivas aclarará si los empleadores deben reembolsar la vestimenta obligatoria o enfrentar sanciones, estableciendo nuevos límites legales sobre el control de la apariencia en el trabajo.
Este caso promete moldear las normas futuras sobre gastos de los empleados, aplicación de códigos de vestimenta y derechos laborales en toda la industria de servicios de EE. UU.