En septiembre de 2025, John Deere anunció 141 despidos adicionales en Iowa, elevando el número total de empleos eliminados a más de 2,400 desde marzo de 2024.
Los recortes han ocurrido en muchos lugares, incluyendo Waterloo y Des Moines, lo que ha resultado en menos personas en las líneas de producción.
Muchos trabajadores recibieron solo unas pocas semanas de aviso antes de ser despedidos. El ambiente general entre los empleados y los pueblos que dependen de estas fábricas es de ansiedad e incertidumbre.
Crisis Invisible
Mientras los líderes de la empresa hablan públicamente de sus ganancias y planes de negocio, un problema mucho mayor se esconde tras bambalinas: toda la industria de maquinaria agrícola está en declive y ha recibido poca atención.
Las ventas de maquinaria agrícola han caído alrededor de un 35% en comparación con el año pasado, y John Deere acaba de experimentar su mayor caída de ingresos en mucho tiempo.
Las fábricas que antes prosperaban en Iowa ahora están mayormente vacías, operando con solo unos pocos trabajadores para cumplir con pedidos cada vez menores de los agricultores.
Los vendedores de equipos en el Medio Oeste informan que ahora tienen aproximadamente un 40% más de tractores y máquinas en inventario de lo que necesitan.
Tormenta Perfecta
Una combinación de problemas ha hecho que la situación sea realmente difícil para los agricultores y las empresas que los atienden, peor que en cualquier momento desde la década de 1980.
Las tasas de interés ahora superan el 12%, lo que dificulta mucho que los agricultores pidan dinero prestado para equipos nuevos. Los precios de cultivos como el maíz y la soja han caído un 30% desde sus máximos recientes, por lo que los agricultores no están ganando lo suficiente.
Solo en lo que va del año, más granjas se han declarado en bancarrota que en todo 2024, lo que apunta a problemas aún más profundos por delante.
Éxodo Agrícola
Los agricultores enfrentan algunas de las decisiones financieras más difíciles de sus vidas. Las ventas de tractores nuevos han caído entre un 15% y un 20% cada mes en 2025, y las ventas de cosechadoras han disminuido casi a la mitad en comparación con el año anterior.
Los préstamos agrícolas para equipos están en su nivel más bajo desde 1996. Debido a que comprar maquinaria nueva es tan costoso y arriesgado, muchos agricultores ahora usan equipos antiguos durante mucho más tiempo de lo habitual.
Casi cuatro de cada cinco agricultores en una encuesta reciente admitieron que era un mal momento para invertir en maquinaria grande.
La Revelación De Los $600 Millones
En una llamada con inversionistas en agosto de 2025, John Deere compartió noticias financieras impactantes.
El director de relaciones con inversionistas de la empresa explicó que los aranceles ya le habían costado a la compañía $200 millones en solo un trimestre, y que el total probablemente alcanzaría los $600 millones antes de que termine el año fiscal.
Estos aranceles son gastos significativos que reducen las ganancias de la empresa y su capacidad para contratar empleados, realizar investigaciones o expandirse.
En última instancia, el dinero perdido por los aranceles se traslada a los agricultores a través de precios más altos y menos empleos en empresas como John Deere.
Víctimas Humanas
Estos despidos tienen un efecto dominó: las personas con menos dinero gastan menos en las tiendas locales, las escuelas pierden estudiantes cuando las familias se mudan y toda la comunidad sufre cuando desaparecen empleos que antes eran confiables.
Muchos trabajadores también tienen dificultades porque, hace unos años, Iowa redujo los beneficios de desempleo de 26 semanas a solo 16, dejándolos aún más vulnerables en tiempos difíciles.
Impacto en La Comunidad
Las comunidades construidas alrededor de fábricas, como las de John Deere, ahora luchan por sobrevivir. En Waterloo, las tiendas y restaurantes del centro tienen menos clientes desde que los trabajadores despedidos ya no tienen dinero extra.
Las escuelas esperan que la matrícula disminuya a medida que las familias buscan trabajo en otros lugares. En East Moline, más de 100 personas perdieron sus empleos en agosto, y decenas de negocios que dependen de los pedidos de John Deere también están en apuros.
Incluso los funcionarios informaron inicialmente un número incorrecto de despidos, lo que aumentó la confusión y resaltó la magnitud abrumadora de la situación.
Contagio en La Industria
El dolor de John Deere se está extendiendo por toda la industria de maquinaria agrícola.
Otras grandes empresas, como AGCO y CNH Industrial, también están experimentando caídas, con ventas de AGCO bajando un 30% y las de CNH un 21% en el último año.
Los concesionarios de todo el país ahora tienen un exceso de equipos porque no pueden venderlos lo suficientemente rápido.
Incluso los equipos usados siguen siendo caros porque menos agricultores entregan sus máquinas antiguas.
Las ventas nacionales de tractores han caído un 13%, y las fábricas que siguen abiertas producen mucho menos que hace unos años.
Análisis De Expertos
Un economista de la Universidad de Arkansas dice que el aumento actual de bancarrotas agrícolas le recuerda a la crisis agrícola de 2018–2019.
Este año podría ser el punto más bajo, pero la recuperación total podría no llegar hasta finales de 2026 o más allá.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. espera que los ingresos agrícolas primarios por cultivos caigan otro 18% después de haber bajado ya un 5% el año pasado.
Las concesionarias de pueblos pequeños se ven obligadas a fusionarse o cerrar por completo, lo que dificulta que los agricultores obtengan equipos o reparaciones localmente.
Guerra Comercial Oculta
Los problemas no solo provienen de los precios de los cultivos, las tasas de interés y las ventas; también son inherentes a la política comercial de Estados Unidos. En agosto de 2025, la administración Trump amplió los aranceles sobre el acero y el aluminio para cubrir 407 productos adicionales.
Esto significa que los aranceles ahora cubren casi $320 mil millones en importaciones, casi el doble de lo que cubrían antes.
Ahora, incluso artículos aparentemente no relacionados, como extintores y piezas de maquinaria, tienen costos adicionales si están hechos de acero o aluminio.
Un experto en cadenas de suministro de la Universidad Estatal de Michigan dice que estos aranceles adicionales solo encarecen la fabricación de productos en EE. UU.
Respuesta Corporativa
Los altos directivos de John Deere informan constantemente al público que están comprometidos con mantener la fortaleza y el éxito de las fábricas estadounidenses.
Dicen que los despidos son soluciones temporales para adaptarse a la caída de la demanda, no señales de una reducción permanente.
La empresa promete casi $20 mil millones en mejoras y actualizaciones para sus fábricas en EE. UU. durante los próximos diez años.
A los trabajadores despedidos se les ofrecen paquetes que incluyen algo de pago por desempleo y extensión del seguro médico.
El director ejecutivo de la empresa insiste en que el negocio de maquinaria agrícola es cíclico y espera que la actual recesión no dure para siempre.
Maniobras Financieras
A pesar de todos los recortes de empleo, John Deere aún ha logrado generar ganancias sustanciales.
En el tercer trimestre, reportó un ingreso neto de más de $1,200 millones, a pesar de miles de despidos.
La empresa sigue recomprando sus propias acciones, una medida que eleva el precio de las acciones, lo que lleva a algunos críticos a cuestionar si los despidos buscan más la eficiencia para los inversionistas que responder a necesidades reales del negocio.
Luchas Sindicales
Los sindicatos que representan a los trabajadores de John Deere están bajo una presión considerable.
Están frustrados porque las personas despedidas temporalmente aún deben buscar nuevos empleos para recibir beneficios de desempleo, a veces perdiendo la cobertura si no encuentran uno.
El cambio en la ley de Iowa de 2022, que reduce el número de semanas de beneficios por desempleo, afecta especialmente a estos trabajadores, sobre todo si las oportunidades laborales siguen siendo escasas durante un periodo prolongado.
Muchos trabajadores experimentados tienen que renunciar y buscar otro empleo porque no pueden esperar lo suficiente a que John Deere los vuelva a llamar.
Los líderes sindicales dicen que el sistema actual desincentiva que las personas obtengan los beneficios que necesitan y es complicado de navegar.
Reajuste De Producción
Para hacer frente a todos estos desafíos, John Deere ha reducido la producción en sus fábricas más grandes.
La planta Harvester Works en East Moline, que alguna vez empleó a más de 1,000 trabajadores, ha reducido su plantilla de manera constante desde 2023.
Programar la producción se ha vuelto un rompecabezas, ya que la demanda fluctúa con las estaciones y la economía agrícola sigue cambiando.
La gerencia quiere mantener a sus mejores trabajadores listos para cuando la situación mejore, pero al mismo tiempo ahorrar dinero limitando la cantidad de personas en nómina.
Incertidumbre Futura
Nadie sabe cuándo terminarán los malos tiempos para la industria de maquinaria agrícola. Las políticas comerciales cambian con frecuencia, lo que dificulta que las empresas planifiquen de manera efectiva.
Los efectos del cambio climático también alteran lo que los agricultores necesitarán en el futuro, por lo que las empresas deben estar preparadas para adaptarse.
La nueva tecnología, como los tractores autónomos, podría significar que en general se necesiten menos equipos.
Los agricultores jóvenes pueden tener hábitos de compra diferentes, y los fabricantes tradicionales de tractores, como John Deere, deben adaptarse en consecuencia.
Desarrollos Regulatorios
La ayuda podría estar en camino, pero es poco probable que llegue pronto. El Congreso planea realizar audiencias en 2026 para examinar más de cerca el impacto de los aranceles al acero.
Se discutirán los costos adicionales de John Deere. El Departamento de Comercio enfrenta desafíos legales de grupos industriales, que argumentan que los nuevos aranceles están agravando la situación.
Estados como Iowa e Illinois están considerando nuevos programas de capacitación para ayudar a quienes pierden empleos manufactureros a cambiar de carrera.
Los programas federales de seguro de cosechas podrían cambiar, y el gobierno ha multado a John Deere con $10 millones por problemas relacionados con ventas al extranjero.
Efectos Secundarios en El Sector
No solo las empresas de maquinaria agrícola sienten el impacto. Los fabricantes de equipos de construcción ven que sus clientes reducen el gasto.
Los fabricantes de automóviles que usan mucho acero también se ven afectados por los aranceles, lo que podría aumentar los costos de todo, desde autos hasta equipos de minería.
El cambio hacia la energía renovable modifica los tipos de máquinas requeridas en el sector energético, y algunas empresas pequeñas quedan fuera cuando los clientes compran menos o se fusionan con rivales más grandes.
Incluso los fabricantes de equipos militares se ven afectados, ya que los aranceles encarecen y dificultan la obtención de acero y aluminio para vehículos y blindaje.
Percepción Pública
En las redes sociales, la gente debate el declive de la manufactura estadounidense y si los aranceles realmente están ayudando.
Los trabajadores que han perdido sus empleos comparten sus experiencias, haciendo que las estadísticas sean más reales y emotivas.
Las noticias locales se centran en esas historias personales, mientras los políticos prometen tomar medidas.
Los grupos comerciales que representan a agricultores y fabricantes de equipos realizan campañas para compartir su perspectiva, advirtiendo sobre el impacto significativo que la política arancelaria está teniendo en su industria.
Ecos Del Pasado
Esta crisis actual guarda un parecido sorprendente con la devastadora crisis agrícola de la década de 1980, cuando muchas granjas familiares quebraron y se perdieron miles de empleos.
En aquel entonces, incluso gigantes como International Harvester colapsaron, y John Deere solo sobrevivió tras años de despidos.
La recesión de 2008 también fue una época difícil, ya que las ventas cayeron y las fábricas tuvieron que reducir operaciones.
Lo que es diferente ahora es que los aranceles están dificultando aún más las cosas, generando costos más allá de los altibajos habituales.
Luchas Laborales
Los últimos despidos de John Deere en Iowa, junto con la advertencia de la empresa de que los aranceles podrían costar $600 millones este año, resaltan los importantes desafíos que enfrentan hoy los trabajadores de fábricas estadounidenses.
Todo el sector de maquinaria agrícola está en apuros, ya que los agricultores tienen menos dinero para gastar en equipos nuevos y el gasto adicional de los aranceles agrava la situación.
Debemos encontrar una salida, y eso requerirá tanto una economía más estable como políticas comerciales innovadoras.
Mantener los empleos en Estados Unidos no debería, en última instancia, perjudicar a las mismas personas a las que se pretende ayudar.