En Shenzhen, China, las autoridades ordenaron a 400,000 personas abandonar sus hogares antes de la llegada del supertifón Ragasa, convirtiéndose en una de las evacuaciones más grandes de China en tiempos recientes.
Se abrieron refugios de emergencia en toda la provincia de Guangdong mientras la tormenta se acercaba el martes. Los vientos alcanzaron hasta 167 mph, los más rápidos en la Tierra este año. Los meteorólogos advirtieron que las marejadas podrían superar los tres metros de altura, amenazando a quienes viven cerca del mar.
Los funcionarios locales trasladaron rápidamente a las personas de zonas inundables y regiones costeras a lugares seguros, marcando una respuesta de emergencia significativa para una de las ciudades más grandes de China y sus alrededores.
Una Tormenta SE Acerca Al Límite Del Poder Terrestre
Los vientos de Ragasa eran tan fuertes que los meteorólogos dijeron que estaban alcanzando los límites de la atmósfera terrestre para tormentas tropicales.
Científicos del MIT afirman que el huracán o tifón más fuerte posible en la Tierra es de unos 200 mph, y Ragasa no estaba lejos de eso, con vientos sostenidos de 167 mph y ráfagas cercanas a 183 mph.
La presión central del aire de la tormenta cayó a 905 hectopascales, una clara señal de un sistema robusto.
Mientras avanzaba sobre el Mar de China Meridional, los expertos meteorológicos seguían advirtiendo que Ragasa podría seguir siendo extremadamente peligroso al dirigirse directamente a las costas del sur de China y Hong Kong.
Un Camino Mortal
Cuando Ragasa golpeó primero Filipinas, murieron tres personas, un número mínimo comparado con tragedias anteriores, pero aún devastador para los afectados directamente.
La tormenta causó cortes de energía, árboles caídos y obligó a miles a refugiarse en centros de evacuación. En el pasado, el mundo ha visto cosas mucho peores: el ciclón Bhola de 1970 mató a cientos de miles, y el tifón Haiyan mató a más de 6,300 personas en Filipinas en 2013.
Aunque las velocidades del viento de Ragasa fueron récord, las evacuaciones tempranas y las fuertes advertencias ayudaron a prevenir víctimas masivas esta vez.
Sin embargo, cada vida perdida es una tragedia, y muchas familias han visto sus hogares destruidos o han perdido todas sus pertenencias.
La Vida en Las Islas
Algunos de los vientos más poderosos de Ragasa azotaron la isla Panuitan en el archipiélago Babuyan del norte de Filipinas.
Allí, las ráfagas de viento alcanzaron 183 mph. Los residentes dentro de los centros de evacuación dijeron que todo el edificio tembló. Una persona resultó levemente herida cuando parte del techo de una escuela fue arrancado y voló hacia el refugio.
La energía se cortó por completo, las líneas telefónicas se cayeron y los árboles de coco se partieron por la mitad.
Para unas 20,000 personas que viven en estas islas aisladas, fue una experiencia aterradora, agravada por la total falta de noticias o comunicación con el mundo exterior.
El Rápido Ascenso de Ragasa
Ragasa pasó de ser una depresión tropical a la tormenta más poderosa del año en solo unos días.
Los meteorólogos calificaron este cambio rápido como “extraordinario”, con los vientos de la tormenta saltando rápidamente a la fuerza de tifón de categoría 5, el máximo en la escala de ciclones tropicales.
Boyas oceánicas especiales registraron una presión central de 900.3 milibares, mostrando la intensidad de Ragasa. La enorme tormenta mostró un círculo perfecto de nubes en su centro y tenía un gran ojo de casi 47 millas de ancho, señales de un supertifón clásico.
Las imágenes satelitales mostraron la tormenta cubriendo vastas extensiones de océano, con temperaturas en su punto máximo muy por debajo de cero en las cimas de las nubes.
Evacuación Y Refugio Para la Seguridad
Más de 10,000 personas en el norte de Luzón, la isla más grande de Filipinas, se trasladaron a escuelas y refugios para escapar de Ragasa.
Muchas familias empacaron solo lo esencial, siguiendo las órdenes del gobierno de salir antes de que llegara el tifón. El presidente suspendió clases y negocios en Manila y más de 29 provincias.
Los equipos de respuesta a desastres mostraron escenas de familias acurrucadas en refugios, preparándose para vientos aulladores y lluvias torrenciales.
Los hospitales de la región se prepararon para posibles rescates y emergencias médicas, asegurando suficiente personal y suministros para lo que trajera la tormenta.
Paralización Económica: Aire, Tierra Y Mar
En Hong Kong, el aeropuerto internacional cerró todos los vuelos durante un día y medio, un cierre récord para uno de los aeropuertos más transitados del mundo.
Cathay Pacific, la aerolínea principal, tuvo que cancelar más de 500 vuelos, dejando varados a pasajeros en toda su red global.
La ciudad también cerró escuelas, oficinas gubernamentales e incluso Disneyland. Los estantes de los supermercados se vaciaron mientras los residentes se preparaban para resguardarse.
En la vecina Macao, los casinos detuvieron toda actividad. Este cierre generalizado mostró cuánto puede detenerse la vida económica cuando una tormenta importante amenaza a millones de personas en un centro financiero.
¿Por Qué Tormentas Tan Fuertes?
Los océanos más cálidos están alimentando supertifones más fuertes como Ragasa. Los científicos dicen que las aguas del Pacífico este año estaban más cálidas de lo habitual debido a patrones climáticos naturales y al calentamiento global provocado por el hombre.
Estos mares más cálidos facilitan que los tifones se multipliquen y alcancen vientos máximos más altos, una tendencia observada en las últimas décadas.
Algunos estudios encontraron que desde finales de los años 70, las tormentas más intensas en esta región se han vuelto aproximadamente un 12–15% más fuertes, y el número de ciclones severos en el área se ha más que duplicado.
Los expertos en clima advierten que esto no es solo una casualidad: a medida que el mundo se calienta, estas tormentas pueden volverse más comunes y peligrosas.
¿Qué Tan Poderosas Pueden Ser Las Tormentas?
El profesor del MIT Kerry Emanuel ha estudiado cómo funcionan estas tormentas. Sus modelos muestran un “límite de velocidad” físico para huracanes y tifones, controlado por la temperatura del mar y las condiciones atmosféricas.
Ese límite actual es de unos 200 mph de vientos sostenidos. Ragasa, con vientos de 167 mph, estuvo cerca de eso.
Si el mundo sigue calentándose, los modelos de Emanuel predicen velocidades máximas aún mayores en las próximas décadas, lo que significa que tormentas cercanas a la fuerza de Ragasa podrían ocurrir más a menudo, convirtiéndose en una nueva normalidad a medida que el cambio climático continúa.
No Solo Una Ráfaga Rápida
Muchas de las tormentas más poderosas de la historia solo mantienen esa fuerza durante unas horas antes de debilitarse. Ragasa fue diferente. Se mantuvo cerca de la intensidad récord por más de 12 horas mientras viajaba sobre aguas cálidas.
Esto no fue solo una casualidad: los pronosticadores dicen que es una señal de que nuestro clima puede sostener estas tormentas monstruosas, permitiéndoles durar más y extender su poder destructivo sobre áreas más grandes.
A diferencia de tormentas pasadas, que perdían energía rápidamente, Ragasa demostró que los tifones actuales pueden ser más fuertes por más tiempo, dando menos tiempo a las comunidades para prepararse o recuperarse.
Enorme Respuesta Gubernamental en China
Ante tal amenaza, las autoridades chinas activaron sus planes de emergencia más altos.
Los ferrocarriles se detuvieron, las escuelas cerraron en toda la provincia de Guangdong y otras ciudades del sur, y a cientos de miles se les ordenó ponerse a salvo.
Solo en Shenzhen, 400,000 personas fueron trasladadas de áreas de riesgo, especialmente en barrios cerca de ríos o el mar. Los funcionarios municipales enfatizaron la importancia de salvar vidas primero, ordenando el cierre de tiendas, oficinas e incluso fábricas hasta que Ragasa pasara y las condiciones volvieran a la normalidad.
La acción rápida y a gran escala es rara y muestra cuán seriamente los gobiernos locales tomaron el posible impacto.
Daños en Carreteras, Energía Y Comunicación
Ragasa cortó la energía en muchos lugares, especialmente en islas y regiones montañosas de Filipinas.
Los aviones dejaron de volar, los ferris quedaron atracados y los autobuses y trenes no circularon en muchas ciudades porque el clima era demasiado peligroso.
Las lluvias alcanzaron hasta Manila, a 500 kilómetros del centro del tifón. En algunas áreas, se perdieron todas las conexiones telefónicas e internet, haciendo imposible que los equipos de emergencia verificaran comunidades o coordinaran rescates.
Esta enorme ruptura de infraestructura es típica tras tormentas poderosas, lo que ralentiza mucho la recuperación.
Países Vecinos Toman Precauciones
Taiwán evacuó a cientos de posibles zonas de deslizamientos y suspendió vuelos, aunque el centro de Ragasa estaba lejos. Las lluvias intensas aún golpearon las costas.
Vietnam puso equipos de emergencia en alerta a lo largo de su costa, preparándose para los vientos y lluvias que pudieran llegar mientras la tormenta avanzaba hacia el oeste.
Con una tormenta tan masiva y poderosa, los países del sudeste asiático tuvieron que actuar, incluso si lo peor no los alcanzó.
El Delta Del Río Perla en la Mira
Los modelos de pronóstico predijeron que Ragasa golpearía el delta del río Perla, un área densamente poblada con más de 70 millones de personas y hogar de fábricas que producen gran parte de la electrónica mundial.
Si la tormenta aterrizaba cerca de Shenzhen y Huizhou, podría haber interrumpido las cadenas de suministro globales, cerrado aeropuertos, detenido barcos de carga y dañado significativamente carreteras, puentes y rascacielos.
Los meteorólogos de Hong Kong advirtieron a la gente que esperara escenas similares a las de tormentas históricas pasadas, cuando el vidrio de edificios altos fue arrancado y algunos barrios estuvieron inundados durante días.
Tormentas, Cambio Climático Y El Siglo Por Venir
Los expertos en clima advierten que tormentas como Ragasa serán más frecuentes, fuertes e impredecibles a medida que el mundo crezca.
Las investigaciones más recientes dicen que con solo 2°C más de calentamiento global, podríamos ver aproximadamente un 13% más de tormentas de categoría 4 y 5. Estas tormentas traerán más lluvia, lo que significará más inundaciones o deslizamientos.
La fuerza máxima de Ragasa llegó tan rápido y duró tanto, lo que es evidencia de estas tendencias climáticas y por qué los investigadores instan a los gobiernos a planificar temporadas de tifones mucho más peligrosas en el futuro.
Analizando Y Aprendiendo de Ragasa
Científicos del MIT y del proyecto World Weather Attribution están analizando datos satelitales e informes en terreno para entender por qué Ragasa se convirtió rápidamente en una tormenta monstruosa y se mantuvo tan fuerte tanto tiempo.
Esta nueva investigación ayudará a actualizar planes de desastre y advertencias de tormenta e incluso ajustar modelos climáticos para predecir y prepararse mejor para futuros supertifones.
Más estudios sobre la rápida intensificación de Ragasa pueden ayudar a salvar vidas durante la próxima tormenta extrema.
Impacto Económico Global
Las industrias y rutas marítimas del sur de China están estrechamente conectadas con el resto del mundo.
Debido a que tantos productos electrónicos, autopartes y artículos para el hogar se fabrican en lugares como Shenzhen, cualquier cierre o daño puede provocar escasez o retrasos en entregas para empresas en todas partes.
La marejada y los daños por viento de Ragasa cerraron puertos y fábricas, afectando a empresas en todo el mundo.
Expertos en seguros dicen que los costos podrían alcanzar miles de millones, especialmente en ciudades densas donde los negocios y hogares están juntos y son costosos de reparar.
Redes Sociales Y la Opinión Pública
A medida que Ragasa se acercaba, videos de enormes olas y árboles doblados por el viento se volvieron virales en línea.
En China, los equipos de emergencia usaron aplicaciones como WeChat para informar a los residentes y coordinar la evacuación.
Al mismo tiempo, circularon rumores y desinformación, con algunas publicaciones exagerando los vientos o afirmando récords.
Los meteorólogos corrigieron rápidamente los informes falsos, enfatizando que aunque Ragasa estuvo cerca del límite superior permitido por la atmósfera terrestre, no rompió los récords.
Tifones en la Historia
Los meteorólogos compararon a Ragasa con las tormentas más poderosas de la historia, como el tifón Haiyan o el huracán Patricia, que causaron destrucción horrible.
Como esas tormentas infames, Ragasa tuvo un gran ojo, vientos firmes y duraderos, y enormes olas, pero la pérdida de vidas fue mucho menor gracias a mejores pronósticos y acciones previas a la tormenta.
Los científicos dicen que estas tormentas intensas ocurren solo cada pocos años en todo el mundo, pero pueden volverse más comunes con el calentamiento climático.
La Advertencia de Ragasa Para El Futuro
El supertifón Ragasa es una advertencia de la naturaleza. Incluso con pronósticos modernos y evacuaciones de emergencia, tormentas tan poderosas amenazan a millones, interrumpen economías y ponen a prueba los sistemas de respuesta de emergencia.
A medida que el cambio climático continúa, eventos como Ragasa serán más comunes e intensos. Esta vez, la preparación adecuada salvó muchas vidas.
Pero a medida que estos “supertifones” se convierten en una nueva normalidad, cada país frente al Pacífico, Atlántico o Índico debe redoblar su preparación climática si espera resistir las tormentas monstruosas del mañana.